Kusatsu Onsen es uno de los destinos más populares para los amantes de las aguas termales en Japón. Este pueblo, situado en la prefectura de Gunma, tiene una larga historia y una rica cultura relacionada con el onsen, el baño termal japonés. En este post te contamos qué ver y hacer en Kusatsu Onsen, desde disfrutar de sus famosas fuentes de agua caliente hasta explorar sus alrededores naturales.
Qué ver en Kusatsu onsen
Yubatake
Lo primero que llama la atención al llegar a Kusatsu Onsen es el Yubatake, el símbolo del pueblo. Se trata de un gran campo de madera donde se recoge el agua termal que brota del suelo a más de 50 grados centígrados.
El agua se enfría y se distribuye por los diferentes baños públicos y privados del pueblo. El Yubatake es también un espectáculo visual y sonoro, ya que se puede ver el vapor y escuchar el burbujeo del agua. Por la noche, se ilumina con luces de colores que crean un ambiente mágico.
Netsu-no-yu
Otro lugar imprescindible en Kusatsu Onsen es el Netsu-no-yu, un edificio donde se realiza el yumomi, una tradición centenaria que consiste en enfriar el agua termal con unos grandes palos de madera mientras se canta una canción folclórica.
Los visitantes pueden ver una demostración de este ritual, que se acompaña de música y baile, e incluso participar en él. La ceremonia se realiza varias veces al día y tiene un coste de 600 yenes (unos 4 euros). Estas representaciones llenas de historia y folclore te transportarán a tiempos pasados y te permitirán sumergirte en la cultura local de Kusatsu Onsen.
El Netsu-no-yu también tiene un pequeño museo que explica la historia y las propiedades del onsen.
Parque Sai-no-kawara
Este parque tiene un significado especial, ya que según la leyenda, es el lugar donde las almas de los niños que fallecieron antes que sus padres se reúnen para orar por su salvación. El nombre, que significa «río seco de piedras», hace referencia al río de agua termal que fluye por el parque, rodeado de piedras apiladas por los visitantes como ofrenda a los niños.
La atmósfera del parque es muy tranquila y mística, permitiendo sentir la energía de la naturaleza. Podrás encontrar varios monumentos y estatuas dedicadas a los niños, como el Jizo, protector de las almas infantiles, y el Ojizo-sama, un gran Jizo que se cree tiene el poder de curar cualquier enfermedad. Además, hay un templo budista y un museo donde puedes aprender más sobre la historia y la cultura de Kusatsu onsen.
Lo que más impresiona es el Sai-no-kawara Rotenburo, el baño al aire libre más grande de Japón en este parque. El agua, rica en minerales, es caliente y tiene un tono lechoso. Se dice que este baño ofrece numerosos beneficios para la salud, como mejorar la circulación, aliviar el estrés y purificar cuerpo y alma.
Baños termales públicos y privados
Pero lo más importante de Kusatsu Onsen es disfrutar de sus baños termales, que son más de 100 repartidos por todo el pueblo. Tenéis la oportunidad de disfrutar de los baños termales en fuentes públicas. Estos baños, conocidos como Soto-Yu, son accesibles para todos y ofrecen una experiencia de relajación en un entorno natural. Aquí, podrás sumergirte en las aguas revitalizantes y disfrutar de sus beneficios para la salud.
Hay baños públicos gratuitos, como el Shirohata-no-yu o el Chiyo-no-yu, y baños privados que se pueden alquilar por horas. También hay baños mixtos, como el Otaki-no-yu, el Goza-no-yu o el Sainokawara, donde hay que entrar con traje de baño. Los precios varían según el baño, pero suelen rondar los 600-800 yenes (unos 5-6 euros).
Además de los baños termales públicos, Kusatsu Onsen también ofrece la opción de alojarse en un ryokan. Estos alojamientos tradicionales japoneses son una experiencia en sí mismos, ya que cuentan con baños termales privados para sus huéspedes. Imagínate disfrutar de un baño relajante y exclusivo justo en tu habitación.
Los ryokan son una excelente opción para aquellos que buscan una experiencia más íntima y personalizada en Kusatsu Onsen.
Sea cual sea tu opción, recuerda seguir las normas de etiqueta del onsen: lavarte antes de entrar, no usar jabón ni toallas dentro del agua y respetar la intimidad y el silencio de los demás.
Monte Shirane
Además del onsen, Kusatsu tiene otras atracciones que merecen la pena. Una de ellas es el monte Shirane, un volcán activo que se puede visitar en coche o en autobús. Desde la cima se puede admirar el cráter y el lago Yugama, de un intenso color turquesa.
Aquí también podéis ver el santuario Shirane. El Santuario Shirane está dedicado al dios del volcán del mismo nombre, que es el más alto de Honshu, la isla principal de Japón. El volcán tiene tres cráteres, y el más famoso es el lago Yugama.
El santuario es muy sencillo, pero tiene un encanto especial. Hay una pequeña tienda donde se pueden comprar amuletos y recuerdos, y un sacerdote que te bendice con una rama de sakaki, una planta sagrada.
Después de visitar el santuario, se puede bajar al lago Yugama, que está a unos 15 minutos andando. El lago es realmente espectacular, con un color azul intenso que contrasta con el verde de las montañas. Hay que tener cuidado, porque el lago es muy ácido y tiene gases tóxicos. No se puede nadar ni acercarse demasiado al borde.
Otros lugares de interés
Otra opción es hacer senderismo por los alrededores del pueblo, donde hay varios senderos que pasan por bosques, cascadas y lagos.
También puedes visitar el templo Saiho-ji, que tiene un bonito jardín japonés, o el parque temático Kusatsu Onsen Ski Resort, donde puedes practicar deportes de invierno o disfrutar de las vistas desde la noria.
Otros lugares interesantes que visitar en Kusatsu Onsen son el museo del agua termal, y el templo budista Shirohata-sha, que tiene una pagoda de cinco pisos.
Cómo llegar a Kusatsu Onsen
Para llegar a Kusatsu Onsen desde Tokio hay varias opciones, pero la más rápida y cómoda es tomar el tren bala (shinkansen) hasta la estación de Karuizawa, que tarda unos 70 minutos y cuesta unos 5.000 yenes (unos 40 euros).
Desde allí hay que tomar un autobús hasta Kusatsu Onsen, que tarda unos 80 minutos y cuesta unos 2.100 yenes (unos 17 euros). El autobús sale cada hora aproximadamente.
El viaje te llevará aproximadamente tres horas, pero la experiencia escénica hará que valga la pena.
Dónde alojarse en Kusatsu Onsen
Para alojarse en Kusatsu Onsen, la mejor opción es un ryokan, que es un tipo de hospedaje tradicional japonés donde se duerme en un tatami (colchón de paja) y se come comida típica de la zona. Los ryokan suelen tener sus propios baños termales, que están incluidos en el precio de la habitación.
Los precios varían según la temporada y el tipo de habitación, pero suelen rondar los 12.000-20.000 yenes (unos 100-160 euros) por persona y noche. Recomendamos el ryokan Sakurai y Kusatsu Onsen Kusatsu Hotel1913, ¡el onsen es una pasada y el desayuno y cena espectacular!
Como ves, Kusatsu Onsen tiene mucho que ofrecer a los viajeros que buscan relajarse y conocer una parte de la cultura japonesa. Si te animas a visitarlo, te recomiendo que vayas entre semana o fuera de temporada alta, ya que suele estar muy concurrido los fines de semana y los días festivos. También te aconsejo que reserves tu alojamiento con antelación, ya que hay mucha demanda. Y por supuesto, no te olvides de llevar tu cámara de fotos para capturar los momentos más especiales de tu viaje 🤳.
