Si estás planeando un viaje a esta tierra llena de contrastes, seguramente te estarás preguntando cuál es la mejor manera de desplazarte por sus extensas redes de transporte. Aquí es donde entra en juego el Japan Rail Pass, un pase que te abrirá las puertas a un sinfín de posibilidades. En esta entrada, te guiaremos a través de todo lo que necesitas saber sobre el Japan Rail Pass, desde su funcionamiento hasta cómo aprovecharlo al máximo.
¿Quién puede solicitar el JR Pass?
El JR Pass está diseñado para turistas extranjeros que visitan Japón con fines turísticos. Para ser elegible, debes ingresar al país con un visado de «Visitante temporal» (generalmente válido por 90 días). Los residentes japoneses que viven en el extranjero (más de 10 años fuera) también pueden ser elegibles si tienen un pasaporte japonés y pruebas de residencia en el extranjero, como una tarjeta de residencia extranjera válida.
Cabe mencionar que el JR Pass es personal e intransferible.
Tipos de JR Pass y precios
Existen varios tipos de JR Pass, que varían en duración y clase de asiento. Los pases están disponibles para 7, 14 o 21 días consecutivos y en clase ordinaria o Green Car (primera clase). Los precios varían según la duración y la clase, pero en general, un JR Pass de 7 días en clase ordinaria cuesta alrededor de 29,650 yenes, mientras que un pase de 21 días en Green Car cuesta aproximadamente 81,870 yenes. La clase Green Car ofrece asientos más amplios y cómodos, así como servicios adicionales como bebidas y aperitivos gratuitos en algunos trenes.
Aquí tienes una tabla con los tipos de Japan Rail Pass (JR Pass) y sus precios aproximados. Ten en cuenta que los precios pueden variar dependiendo de la moneda y el país de compra. Además, estos precios son solo una referencia y es recomendable verificar los precios actualizados al momento de comprar el JR Pass.
| Tipo de JR Pass | Duración | Clase | Precio (aproximado en euros) |
| JR Pass Ordinario | 7 días | Ordinaria | 240€ – 260€ |
| JR Pass Ordinario | 14 días | Ordinaria | 390€ – 420€ |
| JR Pass Ordinario | 21 días | Ordinaria | 500€ – 540€ |
| JR Pass Verde | 7 días | Primera | 320€ – 350€ |
| JR Pass Verde | 14 días | Primera | 510€ – 550€ |
| JR Pass Verde | 21 días | Primera | 650€ – 700€ |
| JR Pass para Niños | 7, 14, o 21 días | Ordinaria | 50% de descuento |
| JR Pass Regional | Varios períodos | Ordinaria | Varía según región |
| JR Pass Regional | Varios períodos | Primera | Varía según región |
Es importante tener en cuenta que el JR Pass está disponible en dos clases: Ordinaria (segunda clase) y Verde (primera clase). La clase Verde ofrece asientos más amplios y cómodos, además de un ambiente más tranquilo.
Además, existen JR Pass regionales disponibles para regiones específicas de Japón, como Kansai, Hokkaido y Kyushu. Estos pases regionales tienen duraciones y precios específicos dependiendo de la región seleccionada.
Recuerda que los precios mencionados son aproximados y pueden variar. Es recomendable consultar los precios actualizados y adquirir el JR Pass en agencias de viajes designadas o revendedores autorizados.
NOTA: A partir de Octubre 2023, los precios del JR Pass subirán considerablemente (más de la mitad). En breve actualizaremos la tabla de precios.
¿Dónde comprar el JR Pass?
El JR Pass debe comprarse antes de llegar a Japón. Puedes comprarlo en línea a través de sitios web autorizados o en agencias de viajes en tu país de origen. Recibirás un «Exchange Order» (orden de intercambio) que deberás canjear por el JR Pass una vez que llegues a Japón.
Desde hace unos años, también es posible comprar el JR Pass en Japón (en casi todos los aeropuertos y en algunas estaciones), pero no lo recomendamos, ya que sale casi 5.000 yenes más caro que si lo compras en tu país de origen.
En nuestro caso siempre compramos el JR Pass online a través de Japan Experience. El envío es gratis y, además, ofrecen otros productos y servicios, por lo que podrías comprar el JR Pass en pack, junto con la tarjeta Suica y una Sim Card de datos, por ejemplo.
¿Cuándo comprar el JR Pass?
Recomendamos comprar el Japan Rail Pass con mínimo un mes de antelación antes de tu viaje a Japón. Pero no os paséis de precavidos, que la orden de intercambio caduca a los 3 meses, así que tened esto en cuenta a la hora de planificar vuestro viaje. No es necesario comprarlo con demasiada antelación, con que lo compréis el mes anterior bastaría.
Aquí tienes una respuesta detallada sobre cuánta antelación se debe adquirir el JR Pass:
- Tiempo de entrega: Si compras el JR Pass en línea, generalmente se envía a tu dirección de residencia antes de tu viaje. El tiempo de entrega puede variar según el país y el proveedor, por lo que es aconsejable realizar la compra con suficiente antelación para asegurarte de recibirlo a tiempo. En algunos casos, puede tardar entre 2 a 5 días hábiles o incluso más, dependiendo de la ubicación y los servicios de mensajería disponibles.
- Activación del pase: El JR Pass no comienza a contar desde el momento de la compra, sino desde el momento en que se activa en Japón. Por lo tanto, no es necesario esperar hasta el último momento para comprarlo. Sin embargo, ten en cuenta que una vez que activas el pase, se inicia la cuenta regresiva de los días consecutivos que seleccionaste (7, 14 o 21 días). Por lo tanto, es importante calcular la duración de tu estadía en Japón y asegurarte de que el pase esté activado durante ese período.
- Planificación del itinerario: Antes de comprar el JR Pass, es recomendable tener una idea general de tu itinerario de viaje en Japón. Esto te ayudará a determinar la duración adecuada del pase y los días en los que lo utilizarás más intensamente. Tener un itinerario planificado te permitirá aprovechar al máximo el pase y realizar reservas anticipadas en los trenes Shinkansen y otros servicios cubiertos.
- Temporada alta y disponibilidad: Durante períodos de alta demanda, como las vacaciones de primavera (Sakura), la temporada dorada (Golden Week) en mayo y las vacaciones de verano, es posible que los asientos en los trenes Shinkansen y otros servicios populares se agoten rápidamente. Si planeas viajar en una temporada alta, es aconsejable comprar el JR Pass con mayor antelación para asegurarte de obtener tus reservas de asientos.
En resumen, se recomienda comprar el JR Pass al menos con varias semanas de antelación a tu viaje. Esto te dará suficiente tiempo para recibir el pase antes de partir, planificar tu itinerario y realizar reservas anticipadas cuando sea necesario. Sin embargo, ten en cuenta los tiempos de entrega y la disponibilidad durante las temporadas altas. Siempre verifica los plazos y la disponibilidad actualizados al realizar la compra.
¿Merece la pena comprar el JR Pass?
La respuesta a esta pregunta depende de tus planes de viaje. Si planeas visitar varias ciudades y utilizar los trenes de alta velocidad (shinkansen), el JR Pass puede ahorrarte una cantidad significativa de dinero.
Por ejemplo, un viaje de ida y vuelta en shinkansen entre Tokio y Kioto cuesta aproximadamente 28,000 yenes, lo que ya casi justifica el costo de un JR Pass de 7 días.
Si solo planeas quedarte en una ciudad o utilizar principalmente transporte local, es posible que el JR Pass no sea la opción más económica para ti.
¿Cómo canjear el JR Pass?
Para canjear el Japan Rail Pass en Japón, sigue estos pasos:
- Localiza una oficina de intercambio de JR Pass: las oficinas de intercambio de JR Pass se encuentran en los principales aeropuertos internacionales de Japón y en varias estaciones de tren importantes. Algunas estaciones conocidas con oficinas de intercambio son la estación de Tokio, la estación de Shinjuku en Tokio y la estación de Kioto.
- Completa el formulario de solicitud: Al llegar a la oficina de intercambio de JR Pass, recibirás un formulario de solicitud. Llena la información requerida, como tu nombre, número de pasaporte, fecha de activación deseada y tipo de JR Pass que tienes.
- Presenta tu pasaporte y orden de intercambio: Presenta tu pasaporte original válido junto con la orden de intercambio del JR Pass que recibiste al comprarlo. Asegúrate de que tu nombre en la orden de intercambio coincida exactamente con el nombre en tu pasaporte.
- Elige la fecha de activación: En el formulario de solicitud, se te pedirá que selecciones la fecha en la que deseas que se active tu JR Pass. Esta será la fecha a partir de la cual podrás comenzar a utilizarlo para viajar en los trenes de la red JR.
- Recibe tu JR Pass: Después de completar el formulario y presentar tus documentos, el personal de la oficina de intercambio verificará la información y te entregará el JR Pass físico. Asegúrate de revisar los detalles en el pase, como la fecha de activación y la duración del mismo.
En los aeropuertos de Haneda, Narita y Kansai, hay oficinas de JR donde puedes canjear tu Exchange Order por el JR Pass. ¡Asegúrate de llevar tu pasaporte y junto con tu Exchange Order para canjearlo! A continuación, te detallamos las ubicaciones y horarios de estas oficinas en cada aeropuerto:
- Aeropuerto de Haneda: Oficina de JR East Travel Service Center, Terminal Internacional, 2F. Abierto de 7:45 a 18:30.
- Aeropuerto de Narita: Oficinas de JR East Travel Service Center en las Terminales 1 y 2. Abiertas de 8:15 a 19:00.
- Aeropuerto de Kansai: Oficina de JR West Kansai Airport Station, 2F. Abierta de 5:30 a 23:00.
¿Dónde puedo usar el JR Pass?
El JR Pass es válido en la mayoría de los trenes operados por Japan Railways Group, incluidos los shinkansen (excepto los trenes Nozomi y Mizuho), trenes locales y algunos autobuses y ferris. También puedes utilizar el JR Pass en el monorraíl de Tokio y los autobuses locales JR en Hiroshima y Hokkaido. Es importante tener en cuenta que el JR Pass no cubre ninguna línea de metro en Japón.
A continuación tienes más información detallada sobre los diferentes tipos de servicios cubiertos por el JR Pass:
Shinkansen (trenes de alta velocidad)
El JR Pass te permite viajar en los famosos trenes bala Shinkansen de la red JR. Hay diferentes tipos de Shinkansen, incluyendo el Tokaido Shinkansen (que conecta Tokio con Osaka), el Hokkaido Shinkansen, el Tohoku Shinkansen, el Akita Shinkansen, el Yamagata Shinkansen, el Joetsu Shinkansen, el Hokuriku Shinkansen, el Kyushu Shinkansen y el Sanyo Shinkansen. Puedes hacer uso ilimitado de estos trenes de alta velocidad cubiertos por el JR Pass.
Ejemplo: Si deseas viajar desde Tokio a Kioto, puedes tomar el Tokaido Shinkansen, uno de los trenes bala más populares y rápidos de Japón. El coste del billete estaría cubierto por el JR Pass.
Trenes locales y expresos
El JR Pass también es válido en la mayoría de los trenes locales y expresos de la red JR. Estos trenes conectan las áreas metropolitanas, ciudades y pueblos más pequeños en todo Japón. Puedes utilizarlos para explorar diversas regiones del país.
Ejemplo: Si deseas visitar el famoso templo Fushimi Inari en Kioto desde la estación de Kioto, puedes tomar un tren local de la línea JR Nara hasta la estación de Inari. El coste del billete estará cubierto por el JR Pass.
Narita Express (N’EX)
Al utilizar el JR Pass, puedes viajar en el Narita Express sin coste adicional. Esto significa que no necesitas comprar un billete adicional para el trayecto desde el aeropuerto hasta Tokio si tienes un JR Pass válido.
El Narita Express ofrece servicios regulares y rápidos, con paradas en varias estaciones importantes de Tokio, como Shinagawa, Shibuya, Shinjuku y Tokyo. Los trenes son modernos y cómodos, y ofrecen asientos reservados y no reservados. ¡Si planeas utilizar el Narita Express para llegar a Tokio desde el aeropuerto, asegúrate de aprovechar esta ventaja incluida en el JR Pass!
Ferries JR
En algunas rutas de ferry designadas, el JR Pass también puede ser utilizado. Esto es útil si planeas visitar islas cercanas o realizar viajes escénicos por el agua.
Ejemplo: Si deseas visitar la isla de Miyajima cerca de Hiroshima, puedes tomar un ferry JR desde el muelle de Miyajimaguchi hasta la isla. El coste del ferry estaría cubierto por el JR Pass.
El Japan Rail Pass generalmente no cubre los autobuses regulares en Japón. Sin embargo, hay algunas excepciones donde el JR Pass puede ser utilizado en servicios de autobús específicos:
Autobuses JR
Algunas rutas de autobús operadas por la JR están cubiertas por el JR Pass. Estos autobuses conectan áreas donde no hay servicio de tren de la JR, brindando opciones de transporte adicional.
Ejemplo: En la región de Tohoku, puedes usar el JR Pass para viajar en los autobuses de la JR Bus Tohoku. Estos autobuses cubren áreas rurales y destinos turísticos en la región.
Autobuses de enlace a estaciones
En algunas estaciones de tren, especialmente en áreas montañosas y rurales, los servicios de autobús de enlace a estaciones pueden estar cubiertos por el JR Pass. Estos autobuses conectan las estaciones de tren con destinos populares cercanos.
Ejemplo: En la región de los Alpes Japoneses, como en la estación de Nagano, puedes utilizar el JR Pass para el autobús de enlace a la estación de autobuses de Snow Monkey Park, que te llevará a las famosas aguas termales y los monos de nieve.
Es importante tener en cuenta que, en general, el JR Pass no cubre los autobuses urbanos regulares en las ciudades, como los autobuses municipales y los autobuses de tránsito. Para moverte en autobús dentro de las ciudades, se requiere el pago de tarifas adicionales.
Es recomendable verificar las opciones de transporte específicas en las áreas que planeas visitar, ya que la cobertura del JR Pass puede variar según la región y el servicio de autobús. Consulta las guías y la información actualizada sobre el uso del JR Pass en autobuses antes de tu viaje.
Novedades
Limitaciones de equipaje en los shinkansen
Desde 2020, los pasajeros de shinkansen deben reservar espacio para equipaje grande (con dimensiones totales entre 160 y 250 cm) en los coches de reserva anticipada. El precio de la reserva para la maleta es gratuito y está incluido en la reserva de asiento. Si no reservas espacio para tu equipaje grande, podrías enfrentarte a una multa de 1,000 yenes.
Además, ten en cuenta que los compartimentos de equipaje en los trenes pueden tener un espacio limitado, por lo que es recomendable llevar solo el equipaje necesario.
Si quieres deshacerte de la carga de llevar equipaje voluminoso mientras viajas y disfrutar de una experiencia más ligera y sin complicaciones, lee nuestro post sobre el servicio Takkyubin. Con este servicio, puedes viajar con menos preocupaciones, permitiéndote enviar tus pertenencias directamente a tu destino final.
Aumento en el precio del JR Pass
En Octubre de 2023 habrá un aumento del 68,5% en el precio del JR Pass de 7 días.
Es muy probable que la popularidad del JR Pass disminuya, aunque seguirá siendo útil para aquellos que deseen hacer múltiples viajes en tren en poco tiempo y aprovechar al máximo su estadía en Japón.
Se espera que los pases regionales como el Hokuriku Arch Pass y el JR West All Area Pass ganen más popularidad, siempre y cuando mantengan sus precios actuales. Además, se prevé que la competencia con los vuelos domésticos aumente, especialmente para viajes a Kyushu, Shikoku y Hokkaido, donde los billetes de tren perderán su ventaja en términos de precio.
Así que ya sabes, si vas a viajar a Japón este año, no te olvides de aprovechar para comprar tu Japan Rail Pass ahora que está a un precio asequible. Recuerda que tienes hasta 3 meses para canjearlo, por lo que todavía puedes sacarle provecho en este 2023.
Espero que esta información adicional te sea útil para comprender mejor el Japan Rail Pass y cómo aprovecharlo al máximo durante tu viaje a Japón 😊.
